一、劫持航空器罪，是指以暴力、脅迫或者其他方法劫持航空器的行為，本罪在刑法中應(yīng)該算是比較嚴(yán)重的犯罪行為，性質(zhì)惡劣，處罰也嚴(yán)厲。根據(jù)《刑法》第一百二十一條的規(guī)定，犯劫持航空器罪的，處10年以上有期徒刑或者無期徒刑;致人重傷、死亡或者使航空器遭受嚴(yán)重破壞的，處死刑。其中的“致人重傷、死亡”，不僅包括暴力、脅迫行為過失致人重傷、死亡，而且還包括故意重傷與故意。
二、該罪具體包含如下特征：
1.本罪客觀要件是，以暴力、脅迫或者其他方法劫持航空器
(1)行為對象是正在使用中或者飛行中的航空器。根據(jù)《蒙特利爾公約》規(guī)定，自地面人員或機組為某一特定飛行而對航空器進行飛行前的準(zhǔn)備時起，直到降落后24小時為止，該航空器被認(rèn)為是正在使用中;在任何情況下，使用的期間包括航空器在飛行中的整個時間。航空器從裝載完畢，機艙外部各門均已關(guān)閉時起，直至打開任一機艙門以便卸載時止，屬于正在飛行中;航空器被迫降落時，在主管接管該航空器及機上人員與財產(chǎn)的責(zé)任以前，視為仍在飛行中。 作為本罪對象的航空器既可以是民用航空器，也可以是國家航空器(用于軍事、海關(guān)、警察部門的航空器)雖然根據(jù)有關(guān)國際公約，劫持航空器犯罪中的航空器僅限于民用航空器，但是，不能完全根據(jù)國際公約來解釋我國刑法;我國刑法沒有對航空器作出任何限定，因此我國刑法在規(guī)定某種犯罪時完全可能超出國際公約規(guī)定的犯罪的外延;劫持供軍事、海關(guān)、警察部門使用的國家航空器的犯罪行為也可能發(fā)生，也必然危害公共安全，應(yīng)依法懲治。但是，當(dāng)外國人劫持外國的航空器進入我國領(lǐng)域后，我國行使刑事管轄權(quán)時，必須遵守國際公約的有關(guān)規(guī)定。換言之，對劫持民用航空器的行為可以行使普遍管轄權(quán);對劫持國家航空器的行為，只能適用其他管轄原則。
(2)行為內(nèi)容是以暴力、脅迫或者其他方法劫持航空器。劫持航空器中的暴力是指對機組成員等人不法行使有形力，并達到足以抑制其反抗的程度。脅迫一般是指以對機組成員等人進行加害相威脅，并達到足以迫使其不敢反抗的程度。行為人為了使機組成員等人產(chǎn)生恐懼心理，實施對物暴力行為，足以抑制其反抗的，亦屬于本罪的脅迫。其他方法，是指與暴力、脅迫性質(zhì)相當(dāng)?shù)模购娇掌鲀?nèi)的機組成員或其他人員不能反抗、不敢反抗或者不知反抗的方法，如暗中投放品，使機組成員喪失反抗能力等。
2.本罪的主觀上只能是故意
從實踐上看，劫持者總是為了達到特定目的，但犯罪目的與動機的內(nèi)容不影響本罪的成立。
