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2024-07-05
更新時間:2024-07-05 00:05:55作者:未知
恐龍是怎么滅絕的(恐龍究竟為何滅亡?)
不知道大家有沒有發(fā)現(xiàn)一個很有意思的現(xiàn)象,只要一提到恐龍,無論是男孩還是女孩,都能引發(fā)他們的興趣,而且還能給你羅列出一堆可能連你都沒聽過的恐龍的種類。
△帶孩子們在深圳大鵬地質公百思特網(wǎng)園
如果你問他們知不知道恐龍為什么會從地球上消失呀?估計你聽到的答案也會是出奇的一致:因為小行星撞擊地球導致恐龍滅絕的。
咱們今天就陪孩子一起來聊聊有關恐龍滅絕這個老生常談的話題。
我們都知道,恐龍家族在地球上存活的時間,可比人類從起源到現(xiàn)在還長得多得多得多,一般認為有1.6億年之久,從三疊紀開始,一直存活到白堊紀末期,最終以小行星墜落為標志。
科學家們是這樣描述當時的場景的:
大約在6600 萬年前的一天,在現(xiàn)在墨西哥的尤卡坦半島,一顆7.5英里寬的小行星(??颂K魯伯)以極高的速度撞擊地球。
這次撞擊導致了今天難以想象的大規(guī)模爆炸——比投在廣島的原子彈的威力大幾十億倍,并給地球留下了一個 93 英里寬、12 英里深的隕石坑。
這顆小行星不僅消滅了恐龍,而且消滅了地球上大約 75% 的動物物種。
△圖片來源:BJDLZX/Getty Images
也許小朋友們會問了,這顆小行星究竟是從哪里冒出來的?為什么會擊中當時的地球呢?
幾十年來的流行理論是,這顆小行星來自火星和木星之間的小行星帶。這個小行星帶究竟有多少小行星呢?據(jù)初步統(tǒng)計有50多萬顆。這么多小行星能夠被凝聚在小行星帶中,除了太陽的引力作用以外,木星的引力也起著作用。
不過這個理論正在接受新的挑戰(zhàn)。就在今年2月份,哈佛大學官網(wǎng)上發(fā)布了一篇論文,兩位來自哈佛的天體物理學家認為,這顆小行星不是來自于小行星帶,而是來自更遠的地方——太陽系邊緣奧爾特云區(qū)域的一種長距離彗星。
△圖片來源:NASA/McREL
按照論文的作者之一Amir Siraj 的說法,“木星就像一種彈球機。”
他這樣解釋道:木星的引力將這顆即將到來的彗星射入軌道,使其非常接近太陽,太陽的潮汐力導致彗星分裂。彗星的一些碎片進入了地球軌道,其中一塊撞向當時的墨西哥海岸。
那么,啥叫太陽的潮汐力呢?簡單理解就是太陽施加在彗星上的引力大小不均,靠近太陽的一端受引力大,另一端引力小,仿佛被撕開一樣。
好吧,無論它來自哪里,怎樣撞到地球,總之就是它引起了地球上的大爆炸。
由小行星引起的恐龍滅絕是最被接受的假設,但在撞擊之前恐龍是否已經(jīng)處于衰退狀態(tài)卻一直存在巨大的爭議。
也就在今年6月份,《自然》雜志(nature)刊登了一篇文章。文章是蒙彼利埃大學進化科學研究所的科研人員撰寫的。
這支科研團隊跟蹤了六個恐龍家族的衰落,其中包括近 250 個不同的物種。研究發(fā)現(xiàn),大約在 7600 萬年前,恐龍的多樣性達到了頂峰,然后有一個持續(xù) 1000 萬年的衰退——這比人類的整個持續(xù)時間還要長。
△圖片來源:自然通訊文章編號:3833(2021)
對此,他們認為有兩種可能的解釋:
一方面,7500 萬年前全球氣候開始強烈降溫,當時氣溫下降了7~ 8 攝氏度。恐龍適應了中溫氣候——主要是溫暖和潮濕——這種氣候在地球上已經(jīng)盛行了數(shù)千萬年。在強烈降溫的情況下,它們可能無法適應。
另一方面,作為獵物的食草動物的減少會導致肉食動物的減少,使得食肉恐龍數(shù)量極速減少。
因此,氣候變冷和百思特網(wǎng)食草動物多樣性減少不僅導致恐龍的緩慢衰退,而且還使各種物種在流星撞擊后無法恢復。
說到這里,小朋友們可能又會問了:如果小行星沒有撞擊地球會發(fā)生什么?恐龍會因為已經(jīng)開始的衰退而滅絕,還是會反彈?
真是一個大難題。
不過,許多古生物學家認為,如果恐龍幸存下來,靈長類動物以及人類就永遠不會出現(xiàn)在地球上。
好了,今天有關恐龍滅絕的話題,咱就聊到這里。
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