馬鞭草科（Verbenaceae）約80余屬，3000余種，主要分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)，少數(shù)延至溫帶；我國(guó)現(xiàn)有21屬175種31變種10變型。
灌木或喬木，有時(shí)為藤本，極少數(shù)為草本。葉對(duì)生，很少輪生或互生，單葉或掌狀復(fù)葉，很少羽狀復(fù)葉；無(wú)托葉?；ㄐ蝽斏蛞干鄶?shù)為聚傘、總狀、穗狀、傘房狀聚傘或圓錐花序；花兩性，極少退化為雜性，左右對(duì)稱或很少輻射對(duì)稱；
花萼宿存，杯狀、鐘狀或管狀，稀漏斗狀，頂端有4-5齒或?yàn)榻仡^狀，很少有6-8齒，通常在果實(shí)成熟后增大或不增大，或有顏色；花冠管圓柱形，管口裂為二唇形或略不相等的4-5裂，很少多裂，裂片通常向外開(kāi)展，全緣或下唇中間1裂片的邊緣呈流蘇狀；
雄蕊4，極少2或5-6枚，著生于花冠管上，花絲分離，花藥通常2室，基部或背部著生于花絲上，內(nèi)向縱裂或頂端先開(kāi)裂而成孔裂；花盤通常不顯著；子房上位，通常為2心皮組成，少為4或5，全緣或微凹或4淺裂，極稀深裂，通常2-4室，
有時(shí)為假隔膜分為4-10室，每室有2胚珠，或因假隔膜而每室有1胚珠；胚珠倒生而基生，半倒生而側(cè)生，或直立，或頂生而懸垂，珠孔向下；花柱頂生，極少數(shù)多少下陷于子房裂片中；
柱頭明顯分裂或不裂。果實(shí)為核果、蒴果或漿果狀核果，外果皮薄，中果皮干或肉質(zhì)，內(nèi)果皮多少質(zhì)硬成核，核單一或可分為2或4個(gè)，例外地8-10個(gè)分核。種子通常無(wú)胚乳，胚直立，有扁平、多少厚或折皺的子葉，胚根短，通常下位。
常見(jiàn)馬鞭草科植物：馬鞭草、美女櫻。
