莎草科（Cyperaceae ）約80余屬4000余種，中國有28屬500余種，廣布于全國，多生長于潮濕處或沼澤中。
多年生草本，較少為一年生；多數具根狀莖少有兼具塊莖。大多數具有三稜形的稈。葉基生和稈生，一般具閉合的葉鞘和狹長的葉片，或有時僅有鞘而無葉片。
花序多種多樣，有穗狀花序，總狀花序，圓錐花序，頭狀花序或長側枝聚繖花序；小穗單生，簇生或排列成穗狀或頭狀，具2至多數花，或退化至僅具1花；
花兩性或單性，雌雄同株，少有雌雄異株，著生于鱗片（穎片）腋間，鱗片復瓦狀螺旋排列或二列，
無花被或花被退化成下位鱗片或下位剛毛，有時雌花為先出葉所形成的果囊所包裹；雄蕊3個，少有2-1個，花絲線形，花藥底著；子房一室，
具一個胚珠，花柱單一，柱頭2-3個。果實為小堅果，三稜形，雙凸狀，平凸狀，或球形。
常見莎草科植物：旱傘草、荊三棱、水蔥。