按照民法典的規(guī)定，當(dāng)事人訂立合同，可以采用書面形式、口頭形式和其他形式。但法律、行政法規(guī)規(guī)定采用書面形式的，應(yīng)當(dāng)采用書面形式。當(dāng)事人約定采用書面形式的，也應(yīng)當(dāng)采用書面形式。
書面形式包括合同書、信件等多種形式，還包括電報(bào)、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件。
合同的書面形式有多種，最通常的是當(dāng)事人雙方對(duì)合同有關(guān)內(nèi)容進(jìn)行協(xié)商訂立的并由雙方簽字(或者問(wèn)時(shí)蓋章)的合同文本，也稱作合同書或者書面合同。通常合同書中明確地記載合同的雙方當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)、解決爭(zhēng)議的方法等具體內(nèi)容。因此，發(fā)生爭(zhēng)議可以按照合同的規(guī)定進(jìn)行處理，比較容易解決糾紛，擺脫了“口說(shuō)無(wú)憑”的狀況。所以，除即時(shí)清結(jié)的合同以外，最好采用簽訂合同書的形式。合同書有多種多樣，有政府有關(guān)部門、行業(yè)協(xié)會(huì)制定的標(biāo)準(zhǔn)合同文本、示范性合同文本，國(guó)際上也有通行的某種行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)文本，也有營(yíng)業(yè)者提供的由營(yíng)業(yè)者制訂的格式合同文本，大量的還有雙方當(dāng)事人自己簽訂的合同文本。因此，合同書可以是很正式、印刷精美、項(xiàng)目齊全的文本，也可以是一張便條。但一般來(lái)說(shuō)，作為合同書應(yīng)當(dāng)符合如下條件：
第
一、必須以某種文字、符號(hào)書寫。合同書不必寫得很正規(guī)，也不必一定寫在正規(guī)的公文紙上，也不必鉛印、打印，即使用鉛筆寫在便條上也可以。
第
二、必須有雙方當(dāng)事人(或者代理人)的簽字(或者同時(shí)蓋章)。合同的當(dāng)事人必須是確定的，表明合同是由誰(shuí)與誰(shuí)訂立的。
第
三、必須規(guī)定當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)，無(wú)論規(guī)定得多么簡(jiǎn)單，只要其內(nèi)容足以構(gòu)成一個(gè)合同即可。
合同也可以信件訂立，也就是平時(shí)我們所說(shuō)的書信。通過(guò)書信不僅可以敘事問(wèn)候，也可以簽訂合同。書信有平信、郵政快件、掛號(hào)信以及特快專遞等多種形式。
電報(bào)、電傳、傳真也是傳統(tǒng)的通訊方式，大量的合同通過(guò)這三種形式訂立。一般法律均將其作為合同的書面形式。
