我國刑事訴訟法第37條規(guī)定：辯護人的責任是根據(jù)事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見，維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益。根據(jù)這一規(guī)定，辯護人的職責主要有三項：
1.從實體上為犯罪嫌疑人、被告人進行辯護。即根據(jù)事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見，反駁對犯罪嫌疑人、被告人不正確的指控，幫助司法機關(guān)全面了解案情，正確適用法律，依法公正處理案件。這是辯護人的首要任務(wù)。
2.從程序上為犯罪嫌疑人、被告人進行辯護。幫助犯罪嫌疑人、被告人依法正確行使自己的訴訟權(quán)利，并在發(fā)現(xiàn)犯罪嫌疑人、被告人的訴訟權(quán)利受到侵犯或剝奪時，向公安司法機關(guān)提出意見，要求依法制止，或者向有關(guān)單位提出控告。
3.為犯罪嫌疑人、被告人提供其他法律幫助。辯護人應(yīng)當解答犯罪嫌疑人、被告人提出的有關(guān)法律問題，為犯罪嫌疑人、被告人代寫有關(guān)文書，案件宣判后，應(yīng)當了解被告人的態(tài)度，征求其對判決的意見以及是否提起上訴等。
在我國刑事訴訟中，可以依法接受委托擔任犯罪嫌疑人、被告人的辯護人的人包括：律師人民團體或者犯罪嫌疑人、被告人所在單位推薦的人犯罪嫌疑人、被告人的監(jiān)護人、親友。在刑事案件的審判階段，可以依法接受人民法院指定擔任被告人的辯護人的只能是承擔法律援助義務(wù)的律師。
4、辯護人是犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益的專門維護者。理解辯護人的這一訴訟地位包括兩個不可分割的方面。
一方面，辯護人在刑事訴訟中承擔的惟一職能就是辯護，除此以外不承擔別的職能。在我國，公安司法機關(guān)也具有維護犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益的職責，但只是在履行其他訴訟職能的過程中，兼顧犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益，只有辯護人才是犯罪嫌疑人、被告人合法權(quán)益的專門維護者。所以，辯護人在刑事訴訟中，絕對不能充當?shù)诙卦V人，檢舉、揭發(fā)犯罪嫌疑人、被告人已經(jīng)實施的犯罪行為，即使這種行為是沒有被司法機關(guān)所掌握的。
另一方面，辯護人在刑事訴訟中所維護的是犯罪嫌疑人、被告人的合法權(quán)益，而不是非法權(quán)益。因此辯護人只能依據(jù)事實和法律為犯罪嫌疑人、被告人進行辯護，而不能為其當事人謀取非法利益，更不得教唆犯罪嫌疑人、被告人翻供，幫助犯罪嫌疑人、被告人威脅、引誘證人改變證言或者進行其他妨礙訴訟的活動。
此外，辯護人還是一種獨立的訴訟參與人。辯護人與犯罪嫌疑人、被告人的關(guān)系，不同于訴訟代理人和當事人的關(guān)系。辯護人有獨立的訴訟地位，不是犯罪嫌疑人、被告人的代言人，不能充當犯罪嫌疑人、被告人的“傳聲筒”。他們參與訴訟是履行法律規(guī)定的職責，而不是基于犯罪嫌疑人、被告人的授權(quán)。雖然在委托辯護人中，辯護人要在犯罪嫌疑人、被告人委托以后才能取得辯護資格，但是辯護人在接受委托以后，則取得了獨立的訴訟地位，在訴訟過程中，他是以自己的名義，根據(jù)對事實的掌握和對法律的理解，獨立進行辯護，而不受犯罪嫌疑人、被告人意思表示的約束。
