網絡借貸作為互聯網時代的一種網上借貸模式，本質上屬于民間借貸。
一、民間借貸的定義民間借貸是指自然人至今、自然人與法人之間、自然人與其它組織之間借貸。民間借貸是《民法典》中一種民事法律行為，行為人在具有完全民事行為能力（即年滿18周歲，且不存在足以影響自身行為的精神疾病的情形）、意思表示真實，借款合同符合法律、行政法規(guī)規(guī)定，則該借款合同完全受到《民法典》等法律的保護。民間借貸是民間資本的一種投資渠道，作為銀行金融的有效補充已逐漸成為民間金融的一種重要形式。
二、民間借貸的法律環(huán)境《國務院關于鼓勵和引導民間投資健康發(fā)展的若干意見》：新36條出臺，鼓勵民間資本進入金融領域，發(fā)起設立金融中介服務機構?！吨腥A人民共和國民法典》從法律上肯定了民間借貸行為的合法性，并從法律層面保護出借人收回借貸資金和利息的權利。最高人民法院《關于人民法院審理借貸案件的若干意見》第六條：“民間借貸的利率可以適當高于銀行的利率，各地人民法院可以根據本地區(qū)的實際情況具體掌握，但最高不得超過銀行同類貸款利率的四倍，（包含利率本款）。超出此限度的，超出部分的利息不予保護?！?