1、要約必須具有訂立合同的意圖
所謂訂立合同的意圖，是要求在要約中包含希望并已經(jīng)決定和對方訂立合同的意思。
有關(guān)價目表的寄送、拍賣公告、招股說明書一般不能作為要約。
2、要約必須向要約人希望與之締結(jié)合同的受要約人發(fā)出
一般認為，要約應(yīng)當向特定人發(fā)出，這個特定人就是要約人希望和他訂立合同的人。而特定不限于一個，也可以是幾個，但必須都是確定的。如一個水泥廠有2020噸水泥可以銷售，分別向4個建筑公司發(fā)數(shù)量各為500噸的要約。
要約應(yīng)當向特定人發(fā)出，但出有例外，如廣告，因其不是向特定人發(fā)出，因此不是要約，而是訂約提議，也稱要約邀請，是希望他人看到廣告后向他發(fā)出要約，但廣告中懸賞廣告是要約。
3、要約的內(nèi)容必須具體確定
所謂具體確定，是指要約中應(yīng)包含有合同的主要條款，讓受要約人看了以后可以決定是否同意訂約并作出承諾。
4、要約必須送達受要約人
要約只有到達受要約人，受要約人才有可能了解要約的內(nèi)容，并決定是否承諾。
要約邀請又稱要約引誘，是指希望他人向自己發(fā)出要約的表示。與要約的區(qū)別主要有：
1、根據(jù)當事人的意愿來區(qū)分。要約包含有當事人受要約拘束的意旨，而要約邀請只是希望對方主動向自己提出訂立合同的意思表示。
2、依法律規(guī)定作出區(qū)分。這是指按法律明確規(guī)定為某種行為是要約還是要約邀請來區(qū)別。
3、根據(jù)訂約提議的內(nèi)容來區(qū)分。如果訂約提議的內(nèi)容中包含了合同的主要條款，則為要約，否則為要約邀請。
4、根據(jù)意思表示是針對特定人還是不特定人發(fā)出來區(qū)分。要約邀請大多數(shù)情況下是向不特定人發(fā)出的。
5、根據(jù)交易習慣即當事人歷來的交易做法來區(qū)分。
